Πίνακας περιεχομένου
Το Netflix υπέβαλε αγωγή κατά της VMware, θυγατρικής της Broadcom, κατηγορώντας την για παραβίαση πέντε διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σχετικά με τεχνολογίες εικονικοποίησης.
Η μήνυση κατατέθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2024 στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Καλιφόρνιας, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στρατηγικής από την πλευρά του Netflix, το οποίο μέχρι τώρα υιοθετούσε κυρίως αμυντική προσέγγιση σε θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η διαμάχη μεταξύ Netflix και Broadcom ξεκίνησε το 2020, όταν η Broadcom ισχυρίστηκε ότι οι streaming υπηρεσίες του Netflix έβλαψαν ανεπανόρθωτα την επιχείρησή της στα ημιαγωγικά για αποκωδικοποιητές, έναν τομέα που συρρικνώνεται καθώς οι υπηρεσίες streaming κυριαρχούν στην αγορά.
Οι πατέντες στο επίκεντρο της διαμάχης
Η νέα αγωγή του Netflix επικεντρώνεται σε πέντε διπλώματα ευρεσιτεχνίας που αφορούν βασικές τεχνολογίες εικονικοποίησης και αποκτήθηκαν μέσω της δευτερογενούς αγοράς. Οι πατέντες αυτές αρχικά αναπτύχθηκαν από την HP και καλύπτουν τεχνολογίες όπως η απόδοση χρήσης CPU σε περιβάλλοντα εικονικών μηχανών, η εκκίνηση εικονικών μηχανών, η εξισορρόπηση φορτίου και ο απομακρυσμένος έλεγχος πολλαπλών εικονικών μηχανών. Το Netflix κατηγορεί τη VMware για εσκεμμένη παραβίαση, κάτι που, εάν αποδειχθεί, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένες αποζημιώσεις.
Ένα δύσκολο 2024 για τη Broadcom
Η μήνυση έρχεται σε μια χρονιά γεμάτη νομικές ήττες για τη Broadcom. Το καλοκαίρι του 2024, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας της Γερμανίας ακύρωσε πατέντα της Broadcom για streaming, με αποτέλεσμα την ακύρωση προστίμου ύψους 7,05 εκατομμυρίων ευρώ που είχε επιβληθεί στο Netflix. Παράλληλα, στις ΗΠΑ, η απόφαση του Εφετείου αναζωπύρωσε αμφισβητήσεις του Netflix σε άλλη πατέντα της Broadcom.
Επιπλέον, η Broadcom υπέστη ήττες σε δύο ξεχωριστές υποθέσεις κατά της Tesla στο Ενοποιημένο Δικαστήριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, επιδεινώνοντας τη συνολική νομική της θέση.
Νομική στρατηγική και προοπτικές
Το Netflix επέλεξε την Καλιφόρνια ως δικαστική έδρα, όπου τόσο αυτό όσο και η Broadcom έχουν έντονη επιχειρηματική παρουσία. Αν και το συγκεκριμένο δικαστήριο δεν φημίζεται για την ταχύτητα του ή την ευνοϊκή στάση απέναντι σε κατόχους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, η κίνηση ενδέχεται να αποσκοπεί στην επιτάχυνση των διαπραγματεύσεων για συμβιβασμό.
Παγκόσμιες επιπτώσεις
Παρόλο που η Broadcom έχει υποστεί σημαντικές απώλειες, οι διεθνείς συνέπειες της διαμάχης είναι περιορισμένες λόγω του ότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του Netflix αφορούν μόνο την αμερικανική αγορά. Ωστόσο, η δικαστική μάχη ρίχνει φως στις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ παραδοσιακών εταιρειών τεχνολογίας, όπως η Broadcom, και νεότερων παικτών όπως το Netflix, που διευρύνουν τις δυνατότητές τους μέσω λογισμικού και υπηρεσιών.
Εξελίξεις και πιθανά προηγούμενα
Η έκβαση της υπόθεσης θα εξαρτηθεί από τα τεχνικά χαρακτηριστικά των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τον αντίκτυπο της επιθετικής στρατηγικής του Netflix στη συνολική νομική διαμάχη. Η υπόθεση αυτή μπορεί να αποτελέσει προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες streaming και οι ανερχόμενοι τεχνολογικοί παίκτες αντιμετωπίζουν τις παραδοσιακές εταιρείες hardware σε ζητήματα πνευματικής ιδιοκτησίας.
